Água de boa qualidade é como a saúde e a liberdade: só tem valor quando acaba.
João Guimarães Rosa
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O crescimento econômico e populacional é frequentemente identificado como os principais fatores antropogênicos das mudanças climáticas, incluindo o aquecimento global. Limitar essa mudança no futuro exigirá um rápido progresso no sentido de dissociar a atividade econômica da atual dependência excessiva de combustíveis fósseis. Os países das regiões mais desenvolvidas são os que mais contribuem para as emissões cumulativas de gases de efeito estufa e, por consenso internacional, espera-se que assumam a liderança em reduzi-las. No entanto, as populações desses países estão crescendo lentamente, se é que crescem, enquanto os países com populações em rápido crescimento tendem a ter baixa renda e baixas emissões. Embora os países de baixa renda tenham contribuído pouco para as mudanças climáticas até agora, seu consumo de energia precisará aumentar substancialmente se quiserem se desenvolver economicamente e alcançar os Objetivos e metas da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. É essencial que os países de renda baixa e média-baixa recebam o apoio financeiro e técnico necessário para garantir que suas economias possam crescer usando tecnologias que minimizem os impactos ambientais futuros.
Com o crescimento contínuo das populações e economias durante os séculos XX e XXI, tornou-se cada vez mais claro que as atividades humanas estão aquecendo o clima da Terra, principalmente porque os combustíveis fósseis que fornecem a maior parte da energia que impulsiona o desenvolvimento econômico estão aumentando a concentração atmosférica de gases de efeito estufa (GEEs).1 De fato, existe uma relação quase linear entre as emissões antropogênicas cumulativas de dióxido de carbono (CO2) e o aquecimento global que elas causam (IPCC, 2021).
Embora a combustão de combustíveis fósseis tenha adicionado CO2 à atmosfera por séculos, a maioria das emissões ocorreu desde 1950, e a maioria foi contribuída pelos países de alta renda e de renda média alta de hoje. A partir de 2020, os países de renda alta e média-alta, que juntos contêm metade da população mundial, foram responsáveis por cerca de 85% do CO2 adicionado à atmosfera a cada ano (figura 17.1). Os países de renda baixa e média-baixa, onde se prevê que ocorra a maior parte do crescimento populacional futuro, até agora contribuíram significativamente menos para essas emissões, tanto em termos totais quanto per capita. Há também uma forte correlação entre renda e emissões dentro dos países, pois os estilos de vida dos ricos tendem a ser muito mais intensivos em energia do que os dos menos abastados. Estima-se que os 10% mais ricos da população global respondam por quase metade das emissões de CO2 e que o 1% mais rico seja responsável por mais emissões anuais do que a metade inferior (UNEP, 2020; Chancel e Piketty, 2015; Oxfam e Instituto Ambiental de Estocolmo, 2020).
A partir de 2019, a temperatura média da Terra já havia subido cerca de 1,1°C acima dos níveis pré-industriais, aproximando-se rapidamente dos limites identificados no Acordo de Paris de 20152 (IPCC, 2021). É provável que as mudanças climáticas amplifiquem os riscos existentes e criem novos riscos para os sistemas naturais e humanos, como a saúde humana, a segurança alimentar e a segurança das condições sociais (IPCC, 2014b). Embora todas as partes do mundo sejam afetadas pelo aumento da temperatura da superfície e do oceano, bem como pelo aumento da frequência de eventos climáticos extremos, incluindo ondas de calor e tempestades e secas severas, os impactos negativos do aquecimento global serão distribuídos de forma desigual e provavelmente serão maiores para pessoas e comunidades desfavorecidas, bem como para países de baixa renda que carecem de recursos para se adaptar a um clima em mudança.
1 As emissões de GEE de atividades humanas incluem CO2, o principal contribuinte para o aquecimento global, bem como metano (CH4) e óxido nitroso (N2O), que muitas vezes resultam de atividades agrícolas (cap. 18; Reay e outros, 2012). Vários gases halogenados de vida longa também contribuem significativamente, mas menor, para o aquecimento global (IPCC, 2021).
2 O objetivo do Acordo de Paris de 2015 é fortalecer a resposta global à ameaça das mudanças climáticas, mantendo o aumento da temperatura global bem abaixo de 2°C em comparação com os níveis pré-industriais e buscar esforços para limitar o aumento da temperatura a 1,5°C.
A extensão e a gravidade das alterações climáticas dependerão em grande medida do alcance e da eficácia das medidas destinadas a dissociar as atividades económicas das emissões de CO2, através de uma melhor eficiência energética e da substituição dos combustíveis fósseis por fontes de energia com zero carbono ou baixo carbono, incluindo as renováveis, energia nuclear e fóssil ou bioenergia juntamente com captura e armazenamento de dióxido de carbono (IPCC, 2014b). A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (UNFCCC) reconheceu que todos os países têm uma responsabilidade comum no combate às mudanças climáticas e seus efeitos adversos com base em suas capacidades, e que os países desenvolvidos, que mais contribuíram para as emissões cumulativas de GEE, precisam assumir a liderança no combate às alterações climáticas.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) identificou o crescimento econômico e o aumento da população como os principais impulsionadores do aumento das emissões de GEE (IPCC, 2014b). A identidade Kaya3 (Kaya, 1989) é um modelo multiplicativo que pode ser usado para resumir o papel do tamanho e crescimento da população e outros determinantes-chave de tais emissões. A identidade pode ser usada para ilustrar como os declínios na intensidade energética e na intensidade de carbono da energia podem potencialmente contrabalançar os efeitos do aumento do PIB per capita e do aumento do tamanho da população. De acordo com este quadro, o crescimento do produto interno bruto per capita tem sido o principal motor do aumento das emissões de CO2 nas últimas décadas (figura 17.2).
3 A identidade é uma versão estendida da equação I=PAT (cap. 16). Ele descreve as emissões de dióxido de carbono de fontes humanas (CO2) como o produto de (a) tamanho da população (P), (b) produto interno bruto per capita (PIB/P), (c) intensidade energética da atividade econômica (unidades de energia consumido (E) por unidade de PIB, ou E/PIB), e (d) intensidade de carbono da energia (emissões de CO2 por unidade de consumo total de energia, CO2/E): CO2 = P × (PIB/P) × (E /PIB) × (CO2/E). A taxa de variação das emissões de CO2 é igual à soma das taxas de variação nos quatro componentes (IPCC, 2000, p. 105).
Notas:
(1) Energia refere-se ao fornecimento total de energia.
(2) Os dados, que excluem alguns países para os quais a IEA não mantém estatísticas de energia, são estimados para cobrir até 95 por cento do fornecimento total de energia (ver https://iea.org/areas-of-work/data -e-estatísticas). Como faltavam dados para muitos países de baixa renda, aqueles com dados foram agrupados com países de renda média-baixa.
(3) Para cada agrupamento de países e período de tempo, a taxa média anual de variação das emissões de CO2 é igual à soma das taxas de variação nos quatro componentes (IPCC, 2000, p. 105).
Para os países de alta renda coletivamente, as emissões anuais de CO2 praticamente não mudaram durante 2000-2010 e diminuíram ligeiramente após 2010. Nesses países, os efeitos de um maior crescimento econômico e populacional foram amplamente contrabalançados por melhorias na eficiência energética, devido tanto a melhorias de economia de energia nos processos econômicos quanto à contínua mudança setorial da manufatura para o setor de serviços, que geralmente tem menor intensidade energética. A intensidade de carbono também diminuiu modestamente. As emissões de CO2 aumentaram substancialmente no grupo de países de renda média, especialmente durante 2000-2010 nos países de renda média alta, impulsionadas principalmente pelo rápido crescimento do PIB per capita. A eficiência energética também melhorou substancialmente, mas não o suficiente para compensar os efeitos combinados do crescimento econômico e populacional.
Os países de baixa renda contribuíram pouco para o aumento das emissões de CO2 (figura 17.1), embora suas populações estejam crescendo rapidamente. No entanto, seu consumo de energia per capita precisará aumentar substancialmente para que esses países se desenvolvam economicamente e alcancem os Objetivos e metas da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável. Hoje, mais da metade da população em países de baixa renda não tem acesso à eletricidade, e grande parte do consumo de energia vem da queima de combustíveis tradicionais de biomassa; o acesso a combustíveis e tecnologias de queima limpa para cozinhar e outras aplicações domésticas permanece bastante limitado (Banco Mundial, 2021; IEA e outros, 2021). Para cumprir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável relativos à saúde e à pobreza, os países de baixa renda precisarão aumentar seu acesso à energia acessível e confiável. Embora seja improvável que os países mais pobres contribuam significativamente para as emissões totais no curto prazo, é importante que eles recebam assistência financeira, acesso a tecnologias e outras formas de apoio para permitir o rápido crescimento de suas economias, minimizando as emissões de CO2 e outros gases de efeito estufa.4
As melhorias recentes na eficiência energética estão abaixo do ritmo necessário para cumprir a meta para 2030 estabelecida pelo ODS 7 (Nações Unidas, 2020), e a intensidade de carbono da energia praticamente não mudou em nível global. Embora a energia solar e eólica tenham se expandido rapidamente nos últimos anos, essas fontes atualmente não representam mais de 2% do fornecimento global de energia, enquanto o consumo total de combustíveis fósseis aumentou. Em 2018, todas as fontes de combustíveis não fósseis, incluindo energia nuclear e biomassa, bem como energia hídrica, solar e eólica, representaram cerca de 20% do consumo total de energia globalmente (IEA, 2020b).No entanto, as próximas décadas provavelmente verão uma rápida adoção de combustíveis sem carbono. Em particular, a energia solar agora é competitiva em termos de custos com a construção de usinas a carvão ou a gás na maioria dos países (IEA, 2020c). A tendência projetada de emissões de carbono da Agência Internacional de Energia para as próximas décadas tem sido sucessivamente revisada para baixo, especialmente as emissões devido ao carvão, o tipo de combustível mais intensivo em carbono (Hausfather, 2020). Além disso, o choque econômico da pandemia de COVID-19 levou a um declínio estimado nas emissões de CO2 relacionadas aos combustíveis fósseis de cerca de 7% em 2020; o impacto a longo prazo da pandemia dependerá em parte da rapidez com que as economias se recuperam (IEA, 2020c).
Nas próximas décadas, à medida que a taxa de crescimento populacional continua a declinar, espera-se que o aumento da população se torne cada vez menos importante como impulsionador do aumento das emissões de GEE globalmente. A maior parte da incerteza sobre o curso futuro das emissões de GEE se deve a outros fatores da identidade Kaya, incluindo tendências no PIB per capita, eficiência energética e intensidade de carbono. Essas tendências são difíceis de prever, e as projeções do IPCC e outros consideraram uma gama mais ampla de possibilidades para suas trajetórias do que para o crescimento populacional (caixa 17.1; Burgess e outros, 2020; IPCC, 2014a). O que é certo é que cumprir os objetivos do Acordo de Paris para limitar o aumento da temperatura global, ao mesmo tempo em que alcança os Objetivos e metas da Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável, exigirá uma rápida dissociação da atividade econômica da atual dependência excessiva de recursos fósseis. Essa dissociação exigirá grandes ações políticas e investimentos por parte dos governos, do setor privado e da sociedade civil em todas as regiões, com forte apoio da comunidade internacional.
O número de países que se comprometeram a atingir emissões líquidas zero de GEE cresceu rapidamente e, a partir de abril de 2021, incluiu países responsáveis por cerca de 70% das emissões globais de CO2 (IEA, 2021). Milhares de governos locais e regionais e empresas privadas fizeram compromissos separados (NewClimate Institute e outros, 2021). No entanto, a maioria das promessas nacionais ainda não são acompanhadas de planos concretos para alcançar os objetivos declarados. Além disso, mesmo que todas as promessas atuais fossem cumpridas, a temperatura global provavelmente subiria para cerca de 2,1°C acima dos limites pré-industriais até 2100 (IEA, 2021). Sem ações adicionais além dos compromissos nacionais atuais para 2030,5 a temperatura pode subir cerca de 2,7°C (UNEP, 2021; UNFCCC, 2021). Alcançar o objetivo de limitar o aumento das temperaturas globais a 1,5°C exigirá uma cooperação internacional sem precedentes entre os governos, especialmente em inovação e investimento, bem como o compromisso de reduzir as emissões líquidas globais de CO2 para zero até 2050 por meio de uma ampla gama de ações destinadas a transformar o setor de energia, aumentar a eficiência energética, ampliar a energia solar e energia eólica e implantar todas as medidas de redução disponíveis (IEA, 2021).
4 Ver resolução 74/225 da Assembleia Geral.
5 Refere-se às contribuições incondicionais determinadas nacionalmente sob o Acordo de Paris em 12 de outubro de 2021 (UNFCCC, 2021).
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Caixa 17.1
Projeções populacionais nos Caminhos Socioeconômicos Compartilhados do IPCC
Para sua atual (sexta) avaliação, o IPCC construiu cinco Caminhos Socioeconômicos Compartilhados (SSPs) delineando possíveis maneiras pelas quais as populações e economias poderiam se desenvolver até o final do século XXI. Um único conjunto de projeções de população, educação, urbanização e PIB foi escolhido como cenário de linha de base para cada SSP. As projeções de linha de base de emissões e uso da terra também foram escolhidas para representar as mudanças específicas do cenário que se espera desenvolver na ausência de novas políticas climáticas, e servem como cenários de referência para uso no desenvolvimento e avaliação de estratégias de emissões e adaptação (Riahi e outros, 2017).
Os cinco SSPs foram projetados para representar uma ampla gama de futuros possíveis e refletem a menor incerteza em relação ao tamanho da população futura em comparação com outras tendências importantes. Por exemplo, o tamanho projetado da população mundial em 2100 é 1,8 vezes maior para o mais alto em comparação com o mais baixo das linhas de base do SSP, enquanto os extremos para o PIB global diferem por um fator de 3,8 e aqueles para emissões anuais totais de CO2 por mais de um fator de 5 (Hausfather, 2018; IIASA, 2018).
Das cinco projeções de população usadas nos SSPs, quatro implicam que o crescimento da população global diminuirá mais rapidamente do que na projeção média das Nações Unidas. Em um cenário de SSP, a tendência do tamanho da população global está próxima do limite superior do intervalo de incerteza de 95% das projeções das Nações Unidas (cap. 3, caixa 3.1); em dois cenários de SSP, a tendência está próxima do limite inferior desse intervalo; e nos outros dois cenários, a tendência corre bem abaixo do limite inferior, chegando a 8,5 bilhões e depois caindo para 6,9 ou 7,4 bilhões em 2100.
As projeções populacionais do SSP foram derivadas de suposições sobre a evolução da fecundidade, mortalidade e migração em diferentes grupos de países. As tendências de fecundidade projetadas são diretamente vinculada a suposições sobre as tendências futuras de realização educacional e sobre a relação quantitativa específica entre fecundidade e educação nas próximas décadas (KC e Lutz, 2017). Os dois caminhos mais baixos são construídos com base na suposição de que os atuais países com alta fecundidade passarão por uma transição muito rápida para baixos níveis de fecundidade, devido a melhorias aceleradas no nível de escolaridade das mulheres e grandes declínios nas taxas de fecundidade específicas da educação. Dentro Nesses caminhos, quase todos os países com altas taxas de crescimento populacional em 1995-2020 terão atingido um tamanho populacional máximo e começado a diminuir antes do final do século (IIASA, 2018).
No nível global, as trajetórias mais baixas do SSP se aproximam do tradicional cenário “baixo” das projeções das Nações Unidas. No entanto, embora os cenários tradicionais “baixo” e “alto” possam ser plausíveis para países de alta fertilidade individualmente, eles retratam resultados bastante improváveis para agregados regionais e globais (Gerland e outros, 2014). Se tais suposições não forem realizadas, o tamanho eventual da população mundial pode ser maior do que na maioria dos cenários de SSP, exigindo esforços ainda maiores para dissociar o crescimento econômico do impactos ambientais negativos.
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Ver referências no documento original.