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João Guimarães Rosa
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O ímpeto do crescimento populacional
A distribuição etária de uma população desempenha um papel importante na determinação de sua trajetória futura de crescimento ou declínio. Em uma população jovem e crescente, um fenômeno conhecido como “momento populacional” pode ser um fator importante, mas temporário, de crescimento. Mesmo que a fecundidade dessa população caia imediatamente para o nível de reposição, o impulso gerado pelo crescimento passado, que se reflete na distribuição etária jovem da população atual, garante que a população continue crescendo por algumas décadas. Uma análise do peso relativo dos quatro fatores que impulsionam o crescimento populacional – fertilidade, mortalidade, migração e impulso – é essencial para entender as tendências populacionais e sua relevância para o desenvolvimento sustentável.
Os níveis de mortalidade, fecundidade e migração moldam as mudanças no tamanho de uma população e sua distribuição por idade. Além disso, a distribuição etária atual de uma população, que é ela própria um produto de tendências passadas em mortalidade, fecundidade e migração, podem ter um impacto importante, mas temporário, nas tendências populacionais, devido a um fenômeno conhecido como “momento populacional” (Keyfitz, 1971). O número anual de nascimentos em uma população depende tanto do número de mulheres em idade reprodutiva quanto do nível de fecundidade (número médio de nascimentos por mulher ao longo da vida). Em uma população crescente, o número de nascimentos aumenta de ano para ano, resultando em um número crescente de crianças ao longo do tempo. Se esse crescimento continuar, eventualmente o número de pessoas em cada faixa etária aumentará ao longo do tempo, incluindo o número de mulheres na faixa de idade reprodutiva.1
Uma população crescente – com uma distribuição etária jovem e um número crescente de mulheres em idade reprodutiva – manterá uma taxa de crescimento positiva por muitos anos, mesmo que o número de nascimentos por mulher caia imediatamente para o nível de reposição.2
O impacto desse impulso no crescimento populacional se dissipa com o tempo e normalmente se torna insignificante após algumas décadas. Enquanto dura, no entanto, o ímpeto do crescimento passado, consubstanciado em uma distribuição etária relativamente jovem, contribui para um excesso de nascimentos sobre mortes e prolonga o período de aumento populacional que é uma característica central da transição demográfica. Esse impulso pode ser um poderoso impulsionador do crescimento populacional futuro, além dos outros três fatores de mudança demográfica.
A distribuição etária da população varia significativamente entre países e regiões (figura 8.1). Por exemplo, a parcela da população feminina com menos de 15 anos em 2020 foi mais que duas vezes maior na África Subsaariana em comparação com a Europa, América do Norte, Leste e Sudeste Asiático ou Austrália e Nova Zelândia; nessas regiões, a idade média da população também era muito mais alta em 2020 do que na África Subsaariana (cap. 4).
A proporção da população feminina com menos de 15 anos é um indicador importante do potencial de crescimento populacional futuro. Essas meninas formam as coortes que entrarão na faixa etária reprodutiva nos próximos anos e cuja procriação contribuirá para o crescimento populacional nas próximas décadas. Em geral, uma parcela maior da população feminina com menos de 15 anos implica um maior potencial de crescimento futuro.
1 Para as mulheres, a faixa etária reprodutiva se estende, por convenção, dos 15 aos 49 anos, embora uma pequena proporção de nascimentos ocorra antes ou depois dessas idades.
2 Nesse cenário hipotético, assume-se também que a mortalidade permanece constante nos níveis atuais e que não há migração internacional. Dadas essas suposições, o crescimento populacional futuro é impulsionado inteiramente pelo impulso associado a uma distribuição etária jovem. (Para uma definição e discussão da fecundidade em nível de reposição, ver cap. 6).
Nas próximas três décadas, projeta-se que o tamanho da população mundial aumentará de 7,8 bilhões em 2020 para cerca de 9,7 bilhões em 2050 – um aumento de 1,9 bilhão, ou quase 25% (cap. 3). Globalmente, o principal impulsionador desse crescimento será o impulso do crescimento passado que está embutido na distribuição etária atual, que por si só traria um aumento na população total de cerca de 1,3 bilhão de pessoas nesse período (um aumento de 17% em relação o tamanho da população de 2020, ou um pouco mais de dois terços do aumento projetado) (figura 8.2).
O impacto do impulso no crescimento populacional entre 2020 e 2050 é bastante certo, pois a maioria das mulheres cujos filhos contribuirão para esse crescimento já estão vivas. Por exemplo, as mulheres que tinham 25 anos em 2020 podem ter filhos até cerca de 2045, quando atingirão os 50 anos. crescimento da população global durante este período, com cada componente esperado para contribuir um aumento de cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo de 2020 a 2050 (aproximadamente 4% do nível de 2020, ou pouco menos de um sexto do aumento total projetado em 30 anos).3
Embora se espere que as populações cresçam nas próximas três décadas em todas as regiões, exceto na Europa, o papel do impulso como componente do crescimento variará consideravelmente de região para região (Andreev, Kantorová e Bongaarts, 2013; Bongaarts, 2009). Neste período, prevê-se que a mudança no tamanho da população devido ao impulso seja positiva em todos os lugares, exceto na Europa (figura 8.2). O aumento populacional projetado atribuível ao impulso entre 2020 e 2050 varia de 4% na América do Norte a 40% na África Subsaariana, em comparação com 17% globalmente (veja acima).
Nas populações onde a fecundidade está abaixo do nível de reposição há várias décadas, a distribuição etária está mudando para idades mais avançadas e o número de mulheres na faixa etária reprodutiva pode estar diminuindo. Em tais situações, o impulso contribui para um crescimento mais lento ou, em casos extremos, para o declínio populacional (Blue e Espenshade, 2011; Bongaarts e Bulatao, 1999). Devido ao seu avançado processo de envelhecimento demográfico, a Europa, onde a fecundidade está abaixo do nível de reposição desde o final da década de 1970, é a única região onde se espera que a distribuição etária tenha um impacto negativo (-6%) na variação total população entre 2020 e 2050.
3 Em nível global, o efeito direto da migração internacional sobre o crescimento populacional é nulo.
Notas: (1) Para valores numéricos pequenos, os rótulos não são exibidos. (2) Europa e América do Norte foram consideradas separadamente para esta análise, pois as duas sub-regiões apresentam padrões distintos
Embora se espere que o impulso seja o mais importante fator de mudança no tamanho da população em todo o mundo e para a maioria das regiões nas próximas décadas, a África Subsaariana é a única região onde se projeta que os altos níveis de fecundidade continuem sendo o principal fator que impulsiona o crescimento populacional ao longo este período.
A população dessa região está projetada para quase dobrar entre 2020 e 2050, com um aumento esperado de 1,023 bilhão de pessoas, ou cerca de 94 por cento de sua população em 2020. A fertilidade acima do nível necessário para a reposição populacional adicionará 563 milhões de pessoas entre 2020 e 2050 (51 por cento do nível de 2020, ou 55 por cento do aumento total projetado), enquanto o ímpeto associado à distribuição etária dos jovens da região contribuirá com 433 milhões adicionais (40 por cento da população de 2020, ou 42 por cento do crescimento projetado para este período). Espera-se que as reduções contínuas da mortalidade na África Subsaariana contribuam muito menos para o crescimento futuro de cerca de 42 milhões (4% da população em 2020, ou 4% do aumento total), enquanto uma saída líquida de migrantes com mais de 30 anos deve reduzir a população da região em 2050 em 15 milhões (1% do nível de 2020, ou 1% do crescimento projetado).4
A contribuição do declínio da mortalidade para o crescimento populacional futuro deverá ser pequena (menos de 5% do tamanho da população em 2020) em todas as regiões. Tais mudanças serão relativamente sem importância, exceto na Europa e no Leste e Sudeste Asiático, onde o efeito combinado dos outros três fatores provavelmente será negativo nas próximas décadas. Para essas duas regiões, espera-se que o declínio contínuo da mortalidade ajude a mitigar ou reverter as perdas populacionais resultantes de décadas de baixa fecundidade.
Espera-se que a migração internacional tenha um impacto limitado no crescimento populacional na maioria das regiões.5
De acordo com as projeções das Nações Unidas, apenas na Austrália e na Nova Zelândia e na América do Norte a imigração contribuirá significativamente para o crescimento futuro. A migração internacional é projetada para aumentar a população combinada da Austrália e da Nova Zelândia em 2050 em 20%, ou três quartos do crescimento previsto para a região em 30 anos. A população da América do Norte deverá crescer 14% acima do nível de 2020 devido à migração internacional, representando cerca de 90% da população aumento total esperado entre 2020 e 2050.
Em resumo, uma análise do impacto dos quatro componentes do crescimento populacional confirma que o ímpeto de crescimento que está incorporado na distribuição etária atual será o fator mais importante do crescimento populacional em escala global até pelo menos 2050. Em regiões com populações jovens e em crescimento, o crescimento continuará por muitos anos, mesmo que haja uma queda rápida no número médio de nascimentos por mulher ao longo da vida. Em suma, o impulso resultante do crescimento passado limita severamente o impacto potencial das reduções de fecundidade nas tendências populacionais nas próximas décadas.
No entanto, níveis mais baixos de fecundidade entre agora e 2050 diminuiriam o impulso gerado pelo crescimento nesse período, criando condições propícias a uma desaceleração mais substancial do crescimento na segunda metade do século.
4 Os números e porcentagens foram arredondados e, portanto, não necessariamente somam os respectivos totais.
5 O Capítulo 7 apresenta uma análise complementar abrangendo um período de tempo mais longo, onde o efeito do momento populacional não é isolado.
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